¿Por qué estudiamos bichos?

Consecuencias Creepy

Algunos insectos son útiles. Por ejemplo, usted puede saber que el abeja población está en declive, y que esto tiene graves consecuencias para nuestra cadena alimentaria. Los entomólogos quieren entender la causa y las consecuencias de la caída porque este servicio de polinización libre tiene una conexión directa a nuestra economía agrícola - por una suma de $ 15 mil millones [fuente: Holdren]. Las abejas y otros insectos son responsables de polinizando muchos de los cultivos que dependen, como la mayoría de las especies de frutos secos y frutas.

Por otro lado, muchos insectos son responsables de la destrucción de los cultivos. Un ejemplo obvio es el daño causado por una alimentación de insectos en frutas, raíces o el cuerpo de una de las plantas. Por ejemplo, el apetito de un escarabajo del pepino no discrimina. Escarabajos del pepino adultos comen las frutas, hojas, brotes y flores de su planta favorita, mientras que sus larvas prefieren picar las raíces de un pepino. Insectos como pulgones también pueden introducir virus, infecciones y enfermedades de los cultivos, lo que lleva a la devastación generalizada.

Y para hacer esta relación aún más complicado, en el siglo 20 se desarrolló pesticidas químicos para mitigar la devastación de los insectos problemáticos. Pero el verdadero problema es autoimpuesta: Al destruir los insectos dañinos, también destruimos los beneficiosos - al igual que la quimioterapia mata las células cancerosas, pero también elimina las células y tejidos sanos. Si entomólogos pueden aprender cómo dirigir con eficacia plagas dañinas, los insectos beneficiosos podrían tener una oportunidad en la restauración de un ecosistema equilibrado.

Los insectos no son sólo un problema en el campo. También invaden alimentos almacenados, comer y / o anidar en un acogedor silo de trigo o en esa caja olvidada de Bisquik en la parte posterior de su despensa. Por supuesto, el interés de un error no se limita a los vegetarianos. Algunas especies de moscas azules pasan sus primeras semanas de vida en la carne de su anfitrión, viviendo de la carne circundante. Las pulgas y garrapatas pueden causar anemia, mientras que el cuerno vuela ganado objetivo y puede consumir hasta medio litro de sangre cada día. Los entomólogos nos ayudan a entender los ciclos de vida y los comportamientos de los insectos, que a su vez ayuda a proteger nuestro propio suministro de alimentos y prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos.

Altibajos de la vida con los insectos

Errores pueden comer y mutilar nuestra propia comida, pero podemos contraatacar - por comiendo ellos. Tal vez usted ha visto anfitrión Travel Channel Andrew Zimmern chorro a Taipei o Ecuador y merienda en algunos capullos y gusanos, cocido o crudo y se retorcía. Para el espectador occidental aprensivos, es francamente desagradable de ver. Pero económicamente (e históricamente), que sólo tiene sentido: los insectos son fácilmente la fuente más abundante y nutritiva de proteína disponible, sin embargo, casi toda la civilización occidental todavía tiene que hacerse popular. Los insectos no son la respuesta a la escasez de alimentos a nivel mundial, pero son un complemento eficaz.

Mientras que nuestra relación con los insectos y la comida siempre ha sido obvio para nosotros, nuestra relación con los insectos y las enfermedades no tiene. Malaria ha afectado a los seres humanos por muchos cientos si no miles de años, pero no fue hasta 1880 que un cirujano del ejército francés llamado Charles Louis Alphonse Laveran descubrió parásitos en la sangre de un paciente con malaria. Diecisiete años más tarde, en 1897, un oficial británico con el nombre de Ronald Ross demostró con éxito que los mosquitos transmiten el parásito de la malaria. Con evidencia concreta de que los insectos pueden transmitir enfermedades, una fascinación con los insectos ya no era un Hobby- era una ciencia necesaria integral de nuestra supervivencia.

¿O qué tal un ejemplo más sexy? ¿Has oído hablar de la vinchuca, también conocido como el asesino bug? Aunque hay docenas de especies de la llamada vinchuca, los nativos de Centro y Sur América puede llevar a la enfermedad de Chagas, responsable de la muerte de 50.000 personas cada año y la infección de unos 18 millones de personas en total [Fuentes: CDC, Universidad de Wisconsin-Madison]. La transmisión de la enfermedad de Chagas es realmente el "beso" de la muerte: un parásito mortal vive en el sistema digestivo del vinchuca y luego se excreta por el insecto después de la alimentación, a menudo cerca de la boca de la víctima por la noche. La víctima involuntaria puede adormilada limpiar o rascarse la picadura, la introducción del parásito en su torrente sanguíneo. Si no se diagnostica, el parásito puede causar síntomas leves no específicos como vómitos o diarrea y complicaciones más graves con el tiempo como un corazón agrandado o paro cardíaco. Para el, la historia de ciencia-ficción infernal de la vinchuca y la enfermedad de Chagas solo, insectos son sin duda vale la pena estudiar.