Coco
Coco
Coco, el fruto de la palmera de coco. El árbol crece salvaje en costas tropicales, y se cultiva en climas sin heladas húmedos. Los principales productores de cocos son Indonesia, Filipinas, India y Sri Lanka. El árbol se planta para el ornamento en el sur de la Florida.
El tronco es de uno a dos pies (30 a 60 cm) de diámetro. No tiene ramas sino que lleva una corona de hojas de 75 a 100 pies (23 a 30 m) por encima del suelo. Las hojas tienen forma de plumas, con muchos segmentos, y son por lo general de 10 a 20 pies (3 a 6 m) de largo. Los frutos secos cuelgan en las bases de las hojas en grupos de 10 a 15. Varios racimos maduran durante el año. Un árbol puede producir hasta 200 nueces de un año, pero el promedio es de alrededor de 30.
La tuerca es suave en el exterior, de color amarillento o verdoso. Dentro de la carcasa exterior es una cáscara de un fibrosa a dos pulgadas (2.5 a 5 cm) de espesor. La cubierta interior es de color marrón y duro, que rodea la carne de coco blanco. Cuando verde, los frutos secos contienen una gran cantidad de líquido, llamado leche de coco, que es una, bebida nutritiva dulzón. A finales de este fluido es absorbido como la tuerca madura y su carne se engrosa y endurece.
Los cocos se encuentran entre los más grandes de semillas. Cuando madura, caen del árbol y se lavan con frecuencia hacia el mar. Pueden deriva durante meses antes de ser arrojados por las olas en la orilla. Después de cuatro o cinco meses, la semilla brota y un nuevo árbol empieza a crecer. En unos seis años el árbol comienza a dar sus frutos, y alcanza rodamiento completa a los 20 años. El árbol sigue dando frutos secos durante muchos años.
Los cocos se encuentran entre los más grandes de semillas.El cocotero es el árbol más versátil y valioso de los trópicos. Los usos a los que se pueden poner rivalizan con los del bambú en variedad y cantidad.
Los cocos se comercializan en la concha para uso doméstico. Para cosechar ellos, los hombres trepan los árboles o usar cuchillos en los postes de bambú largos.
La carne de coco rallado o en copos es para su uso en productos horneados o dulces. La carne seca, llamada copra, contiene más del 60 por ciento de aceite. Este aceite se utiliza en la fabricación de jabón, grasa para cocinar, margarina, cosméticos, lubricantes, y muchos otros productos. Torta de coco, el material sólido que queda después de que el aceite se elimina de la copra, es una forma de torta de aceite y se usa en la fabricación de piensos y fertilizantes ganado.
La tuerca es aprovechado por su leche cuando está verde. Es especialmente valioso en las zonas tropicales, donde el agua pura es escasa. La fibra de la cáscara se llama fibra de coco y se utiliza para hacer esteras, cuerdas, cepillos, y el material de embalaje para las plantas. La cáscara se utiliza para cucharas y tazas, y se pule y ornamentada en souvenirs y objetos decorativos. Cuando quemada, produce excelente negro de humo.
Las hojas del árbol se utilizan para techos de paja y para hacer sombreros, cestas, abanicos y otros artículos. Brotes de hojas jóvenes pueden comer como ensalada. La savia, un líquido dulzón llamado toddy, se fermenta en una bebida alcohólica o en vinagre. También puede ser utilizado para hacer azúcar o levadura. El tronco se utiliza para canoas, postes, vigas y cercas. Las nervaduras de las hojas se utilizan para lanzas, flechas y antorchas.
La palma de coco es Cocos nucifera de la familia Palmae.
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